1988年6月至1990年4月，习近平同志任宁德地委书记。在“老少边岛穷”的东南沿海欠发达地区，刚满35岁的习近平同志以深入调研起步，以建立“四下基层”制度开局，提出“弱鸟先飞”理念，倡导“滴水穿石”精神，把工作重心放在改善宁德基础设施和人民生活水平上，下决心带领闽东百姓摆脱贫困。